概要

　腎臓で作られた尿は腎盂に集められ、尿管を通って膀胱に流れ込み、溜められます。従来は淀みなく一方通行であるこの尿の通り道(尿路)が何らかの原因で通りが悪くなり、うっ滞した尿により拡張した状態を水腎症・水尿管症と呼びます。腎盂が拡張した状態を水腎症、尿管が拡張した状態を水尿管症あるいは巨大尿管と呼びます。
　小児で見つかる水腎症・水尿管症のほとんどは先天的に尿の通りが悪くなったものです。特に腎盂と尿管のつながりで通りが悪くなっている頻度が最も高く、腎盂尿管移行部通過障害と呼ばれます。また、通過障害以外にも尿の逆流によっても水腎症や水尿管症が起こります。尿路結石や腫瘍といった後天的な物理的閉塞が原因となることもあります。
　

症状

　軽度の水腎症・水尿管症では明らかな症状がないことがほとんどです(無症候性水腎症・水尿管症)。重症なものであれば拡張した腎盂や尿管がお腹の膨らみとして触れることがあります。さらには腎盂が過度に引きのばされることでお腹や背中の痛みを伴うこともあります。また、本来は自浄作用(尿が流れることによって細菌を洗い流す)があるはずの尿路における淀みは、細菌感染(尿路感染)の原因となります。尿路感染は小児における風邪症状を伴わない高熱の原因の一つであり、適切な治療がされないと血液中に細菌が入り込む菌血症・敗血症を引き起こして重症化することがあります。
　無症候性水腎症であっても、重度の水腎症では気づかないうちに腎臓の機能が悪くなっていることもあるので慎重な経過観察が必要です。
　

診断

　以前はお腹の膨らみや痛みで見つかることもありましたが、最近は無症状のうちに診断されることが多くなりました。学校検尿での異常がきっかけとなり、診断されることもあります。
　診断のための検査は超音波検査が基本であり、近年では出生前に診断される機会も増えています。SFU(Society for Fetal Urology)分類が水腎症の重症度評価に使われており、I度(軽症)からIV度(最重症)に分類されます。また、客観的に腎盂前後径(APD: anterior posterior diameter)が用いられることもあります。
　水腎症・水尿管症が見つかった場合は原因を調べるための画像検査(CT、MRI)を行います。尿路感染を引き起こす膀胱尿管逆流の有無を調べるために排尿時膀胱造影検査が行われることもあります。手術が必要かを判断するには腎臓の機能を評価することが重要で、利尿レノグラフィ(MAG、DTPA)という検査が行われます。
　

治療

　治療が必要かどうかは症状の有無、お子様の年齢、水腎症の程度、腎機能障害の有無によって判断されます。また、腎盂尿管移行部通過障害、尿管膀胱移行部通過障害以外の原因がある場合は、そちらに対する治療が優先されることもあります。
　水腎症(腎盂尿管移行部通過障害)に対する手術は全身麻酔下に行われ、 通過障害の原因となっている部分を切除し繋ぎ直す腎盂形成術が行われます。小児では背中のあたりを切開する開放手術が一般的ですが、腹腔鏡を用いた手術も傷が小さい、術後の痛みが少ないといった利点があります。近年ではロボット支援下の手術も保険適応となり、一部の施設で行われています。水尿管症(膀胱尿管移行部通過障害)に対しては膀胱を切開し、尿管を外した上で狭くなっている部分を切除し膀胱に植え直すという手術が行われます。尿管の拡張が強い場合は、尿管を細く形成する手法が用いられることもあります。
　軽度から中等度の水腎症・水尿管症で症状を認めず、腎機能も保たれている状態であれば手術は行わず、定期的な外来通院で慎重な経過観察が行われます。